Este año la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas de España va a rendir un homenaje en forma de Goya de honor a uno de los directores más emblemáticos y "familiares" que ha dado la gran y pequeña pantalla en nuestro cine: Antonio Mercero. Por eso mismo y por el respeto que nos causa, desde TomaCine nos queremos unir a través de este reportaje.

Nacido poco antes de estallar la Guerra Civil española (7 de Marzo de 1936), este guipuzcoano tiene el mérito de haber conectado con todas las generaciones venideras gracias a sus trabajos aptos para todos los públicos. Se licenció en Derecho en la Universidad de Valladolid en 1958 y sólo cuatro años después obtuvo el título de Director de Cine en la Escuela de Cine de Madrid.

Las series de Televisión fueron las que le dieron el reconocimiento debido al beneplácito del público en cada uno de los proyectos que se embarcaba. Sin duda el boom mediático llegó gracias a la entrañable Verano azul. La producción y la dirección vino de la mano de Antonio Mercero y contó con la colaboración de Carmelo Bernaola en el apartado musical. Muy costosa para la época, se rodó durante 16 meses y tardó unos 3 años en poder emitirse, se convirtió en la seña de identidad de la mayoría de españoles (y sus descendientes gracias a la multitud de reposiciones). Personajes como "El piraña", "Chanquete", "Julia", "Desi"... se han hecho un hueco en nuestra Historia televisiva contemporánea y han hecho reir y divertirse a un público que vivía con dudas y miedos en plena Transición posfranquista. Quien más, quien menos, se acuerda de esta serie de 19 capítulos y de uno de sus gritos de batalla:

¡Del barco de chanquete, no nos moverán! ¡Del barco de chanquete, no nos moverán! lalala lá lala... ¡No nos moverán!

A comienzos de los 90 Antonio Mercero creó otra de las series con más gancho de la historia reciente con Farmacia de guardia, artífice de un hito inusual: en su último capítulo (allá por el 28 de Diciembre de 1995) consiguió un pico de audiencia de 13.850.000 espectadores convirtiéndose en el programa de televisión en España desde la llegada de las televisiones privadas que duró hasta la final de Operación Triunfo en 2002.

La acción transcurría en una farmacia de guardia, en la que Lourdes Cano (Concha Cuetos) tenía que apañárselas con sus tres hijos (Isabel, Quique y Guille) y su ex marido Adolfo Segura (Carlos Larrañaga). El trasiego de clientes, cada uno con sus problemas y excentricidades, hacían única la serie. Personajes tan variopintos como prostitutas de la calle de "La gata con botas", una pareja de policias, clientes del bar de enfrente o amigos de su hijo pequeño hacían las delicias de los espectadores; de mayores y pequeños. Además, el hecho de ver si la ruptura del matrimonio podía llegar a arreglarse, mantuvo la expectación hasta el final de su emisión.

Aparte de las series televisivas el director vasco probó suerte en la gran pantalla y en 1972 realizó un telefilm que a la postre se convertiría en uno de los trabajos más representativos del cine español y del actor tristemente fallecido José Luis López Vázquez. Se titulaba La cabina y el éxito fue tal que logró alzarse con multitud de premios (un Emmy, Tp de Oro, Ondas, Quijote de Oro..)

La historia estaba basada en un cuento de Juan José Plans y su argumento giraba en una persona corriente, José Luis López Vázquez, que al ir a realizar una llamada telefónica se quedaba atrapado en una cabina sin poder salir. Un film claustrofóbico que, sustentado en los géneros de terror y ciencia ficción, fue analizado por algunos críticos como una representación del pasotismo que existía en la sociedad hacia el franquismo. No obstante, el realizador siempre ha negado ninguna relación con aspectos políticos. Os dejo con un corto de animación construido sobre escenas del propio largometraje.

El incombustible director, artesano hábil en situaciones cómicas, no ha querido olvidarse de los desfavorecidos, haciendo un cine con trasfondo social en las que convertía enfermedades tan injustas como el cáncer o el alzheimer en algo más alegre. Su mirada cómplice hacia personas faltos de esperanza en el que observar el vaso medio lleno.

Así pues, rodó Planta 4ª en el año 2003 rodeado de actores jóvenes (liderados por Juan José Ballesta, uno de esos "rara avis" que tiene el don de la interpretación en su venas) fabricando una deliciosa fábula sobre la amistad y la autosuperación por querer seguir viviendo. Os dejó con un vídeo de la película con la música de Estopa (que participó en la banda sonora) de fondo.

Su último trabajo hasta la fecha es ¿Y tú quién eres?. Estrenada en 2007 es un nuevo ejemplo de cómo tocar la fibra sensible sin caer en los estereotipos teniendo como finalidad concienciar a la gente de los problemas neurológicos, en este caso el Alzheimer, que de forma tan atroz ataca especialmente a las personas mayores privándoles de su pasado e identidad.

Sus dos protagonistas principales fueron dos pesos pesados, el ya mencionado José Luis López Vázquez y el carismático Manuel Alexandre. Son relatos que han salido desde el corazón y con la colaboración de unos amigos (por encima de su lado profesional). Cuando todas estas variantes se conjuntan es cuando el resultado suele salir beneficiado. Sin la complicidad con quienes nos rodean es difícil entender el éxito en las personas y Antonio Mercero puede presumir de un entorno profesional encomiable. A continuación, el trailer de ¿Y tú quién eres?

Que sirva este artículo como tributo a una persona (por encima de su faceta de director) que tanto nos ha dado. Gracias de todo corazón por tu trabajo.